「僕たちは社会関係奉仕部」第５話

迎えの車の中で

予定より相当早く・・・本当は１時の予定が・・・９時半・・・・。
優子は快調に車を飛ばす・・・・

「ねえ・・・・恥ずかしかったよね・・・」
「あのさ・・・・優子が抱きついてきたんだからね・・・・」
「キスしてきたのは・・あなた・・・・」
「うん・・・でも舌・・いれてきたのは・・・・優子だ・・・」
「だって・・・」
「でも・・・迎えの・・・変えようか？」
「うん・・・・」
「俺・・・木曜の夜に帰るよ・・・・電車で・・・」
「えっ・・でも・・あたし・・・夜中まで仕事・・あるし・・・」
「うん。知ってる。でも・・俺・・・帰って待ってたら・・・・４晩・・泊まれる」
「じゃあ・・・・誰かに・・・駅に迎え頼んどく・・・」
「うん。」

もうすぐ・・・・Ｔ市の町・・・・もうすぐ鎮守の森に着く。
「ねえ・・・今日・・・お祓いあるの？」
「ううん。明日は２件ある。・・・・安産と・・・・厄払い・・・」
「そう・・・じゃあ・・・・帰ったら・・・菜園の大根の間引きと・・・・鶏の世話と・・・・・」
「ねえ・・・・その前に・・・・あたしの世話はどうなるの？」
「そうでした・・・・ねえ・・・俺・・限界なんだけど・・・・どっか寄ってく？」
「そうねえ・・・・・」
「嫌なら・・・俺・・我慢するけど・・・」
「ばかぁ・・・嫌なわけないじゃない・・・」
「でも・・・・お風呂・・入りたいし・・・・・神泉も浴びたいから・・・・・安全運転で・・・・急いで！」
「うん。だけど・・・・お風呂入ってないの？」
「うん。・・・・月曜日に兄さんと銭湯にいった・・だけ・・・」
「き・・汚い・・・・・」
「だって・・・・しょうがないじゃん。入るヒマなかったんだから・・・・」
「じゃあ・・・・帰ったらお風呂ね。ミサに頼んであるから・・・・」
「さすが・・・僕の奥さん！」

車は高速道路を駆け下り・・・国道を懐かしい村に向かって・・・・
窓を開け放つと・・・・・懐かしい風の匂いが飛び込んでくる。
あと・・・・少しで鎮守の森・・・・そう・・・・・あと少し・・・・

車は鎮守の森に飛び込む。車を飛び降りると僕は・・・・鎮守の森全体に響くように・・・・・
「ただいま～！」と大声をあげた。

巫女姿で掃除していたミサさんが・・・境内から走ってくる。

「ねえ・・・ミサ・・・お風呂・・・沸いてる？」
「ええ・・・沸かしておきました」
「うん・・・・・汚いのよ・・・・お風呂・・一回しか入ってないんだって・・信じられる？」
「信じられな～い。」
「でしょ・・・・さあ・・・・あなた・・・お風呂場に・・直行して・・・・・」
「うん・・・・」
「その間に・・・着替え・・用意して・・・・どうせ・・・昨日寝てないでしょ・・・・目の下・・クマ・・・」
「えっ・・ああ・・・昨日・・・夜遅くまで・・・・鑑賞会だったから・・・」
「まあ・・・あなたたちの鑑賞会は・・・想像つくけど・・・ほら・・・・早く・・・お布団も用意するから・・・あたしも寝不足だし」
「ああ・・・じゃあ・・・お風呂入ってくる」
「ええ・・・あとで・・・行きますから・・・・」

僕は風呂場に飛び込み・・・・井戸水の蛇口を捻り・・・・・神泉を浴びる。身体中に力が蘇ってくる気がする。
窓からみる鎮守の森の空には・・・・青空が広がっている。
脱衣所の引き戸が開けられ・・・そして閉まる。多分僕の着ていた服を洗濯するために持っていったに違いない。
しばらくすると・・・・裏手から洗濯機を廻す音がする。僕は・・・・湯船に浸かりながら・・・・・ウトウトしてしまっていたらしい。
どのくらいの時間がたったのだろうか？・・・・カラカラッと音がして・・・僕は目を覚ました。優子が掛け湯をして湯船に入ってきた。
少し空けた窓から・・・・木々を吹き渡った風が優しく・・・風呂場に吹き込んできた。


「僕たちは社会関係奉仕部」第６話へ続く・・・・