オストド＆メストドの“行きはいいんだけどね！ in 万座温泉”③

－　Do you know? －

「いいのかな？こんなに・・空いていて・・・」

「そりゃあ～裏道抜けてるからね・・・」

予め断わっておいたので、“爆走”モード。狭い道もブンブンと走る。内心では、「帰りは渋滞のドツボだな」と思っているが、口には出さない。快適に飛ばす車の中では、開け放った窓から心地良い風が入り、CDに合わせてメストド1号の鼻歌が聴こえてくる。

「さてと・・このままだと早すぎるよな・・・どうしよう？」

「そうね・・・」

「じゃあ・・あそこで時間つぶししよう・・・ついでに・・給油しとかないと！」

長野原の駅を過ぎ、草津方面へのバイパスを左折する。トヨタレンタカーを左手に見ながらカーブを切り、グングン昇って行けば、しょっちゅう・・必ず寄る。浅間酒造がある。そして、その先にはエネオスのスタンドがある。
何しろ、本来ならもっと早目に給油したかったのだが、商売気がないのか？休日に走っているオストドが悪いのか？スタンドはあっても休みである。多分、往復は持つ計算で出てきているが、連休最終日にガス欠なんて喰らいたくもない。一度だけあと・・数十メートルの所で、同乗していた車が“ガス欠”になったことがある。それも軽井沢のど真ん中。あんな思いはしたくもない。それにこれから山を登るわけだから、履いてて良かったスタッドレス。入れてて良かったガソリンに越したことはない。

「思ったより・・入ったな・・・」

「どのくらい？」

「そうね・・５リッターほど計算合わない・・・あっ！」

山を駆け上がり、そしてそのまま下ったのだ。そして、メストド１号のウエイト分を計算に入れてなかったのだ。

「判ったの？」

「うん。それより・・・」

ガソリンスタンドの店員さんに確認すると、やはり草津－白根－万座ルートは通れないとのこと。
通れないものは知って居た。

「大人しく・・有料行くしかないね・・・」

「上はまだところどころ・・凍結してますよ！チェーンは・・」

「大丈夫！履いてて良かったスタッドレス！」

「ですね・・お気をつけて！」

本来ならば、ベルツの湯か大滝の湯でひと風呂と行きたかったけど、仕方がない。吾妻を抜け、三原－万座の有料道路を走らねばならない。ただ・・片道１０２０円もふんだくられるのだが・・・
気を取り直して、時間調整と早目の昼食を済ませておくことに・・・

（まあまあ・・場所柄で言えばリーズナブルだったので・・・・ココで頂きました！）

（コレ・・サービスらしいんですが・・何でしょう？）

（手を大事にしているメストド１号・・・なんでも・・お箸で・ひょい！正解は・・・うどんを揚げたもの！）

（和風ファミレスに毛が生えた程度・・・にしか思えませんでした。）

（これで・・お値段１３８０円・・・考えるのは止めます。お味はまあまあ・・・☆一個だけ・・）

－ひと～つ！ふた～つ・・・一体いくつ？－

「やっぱり・・金取るんだな・・・夏は払った覚えないけど・・・」

「いくら？」

「１０２０円だってさ・・・２０キロくらいなんだよな・・・」

草津－白根のルートも志賀－万座ルートも通れない。唯一、開通しているルートを通らねばならない。

「まあ・・冬場は除雪するんだから仕方ないけどね・・・」

料金所で順番を待ち、係員にお金を払う。さっきから・・何やら一言喋っているな？と思えば、

「あのぉ～表万座リフト停まっているそうですけど・・・」

「スキーじゃないんで・・大丈夫！」

どうやら、強風に寄るものか？それともメンテで停まっているかは定かではないが、とにかく表万座のリフトが停まっているのは、理解した。多分、スキーもスノボーもせずに・・わざわざ・・こんな所までという顔をした係員に見送られ出発。

「ねえ・・さっきから気になっているんだけど・・あのカーブの標識のCの５とかって何？」

「ああ・・あれね・・カーブの番号」

「でもない所もあるじゃない・・」

「一応・・公称でしょ・・・ないところはカーブじゃなくて・・曲がりくねった道？」

慎重にカーブを切りながら登ってゆく。下りは何度も走っているが、初めてこの道を登っている。

「ひと～つ・・・ふた～つ・・・あれ・・ない！」

「一応、公称６０個らしいけど・・もっとあるよね・・・おっ！雪がある！」

「大丈夫？」

「まあね・・履いてて良かったでしょ・・スタッドレス。」

今から何年前になるのだろう。オストドが二本の免許証を正真正銘手に入れたのは、その年の御用納めの日だった。無謀にも、雪の昇仙峡を走り、ついでに雪のいろは坂、雪の湯西川とレンタカーで駆け抜けた。

「笑い話だけどさ・・・今では。」

レンタカーを借りた時に、タイヤのセーンは買わされたのだが、付け方もしらないし、ましてやそのチェーンが長すぎることもしらなかったのだ。見かねたトラックドライバーがチェーンを装着してくれたのだ。

「相変わらず・・無謀・無茶は治ってませんけどね！」

「治し様がないでしょ？馬鹿は死んでも治らないんだし・・・」

そんなやり取りの中。最後のカーブを曲がると、万座のバスターミナルが見えてきた。

「あちゃぁ～凄い・・車の数・・・」

「そうねえ～大丈夫かしら？」

「大丈夫でしょ・・行っちゃえ～」

この日の宿である万座ホテル聚楽は、どん詰まりの手前を右折する。夏場なら、快適なドライブコースも厚い雪に覆われ、“この先通行止め”の標識があり、ゲートが閉まっている。その手前を林の中へ突っ込んでゆく。

「うう・・寒っ！」

「靴履き替えるでしょ？」

「うん・・凍傷になりそう・・」

防寒靴に履き替え、荷物を背負い、ホテルの玄関へ飛び込んでゆく。チェックインは１４時だけど、ロビーで時間を潰せばよい。迂闊にもマフラーも手袋も忘れてきている。下界では春なのに、ここではまだ真冬なのだ。
宿泊カードに記入をする。車のキーをフロントに預ける。

「すみません！昨日も生憎満室でして・・お部屋の準備が・・・ゲレンデに行かれますか？」

「ううん。ココのお風呂に入るためだけに来たから・・・」

「それでしたら・・・特別にお風呂へお這入りください。タオルはお持ちですか？」

「忘れてきちゃってね・・・」

「それでしたら・・・コレを・・・」

フロント嬢がまるで女神様に見えた。荷物も預かってくれると言うのだ。お言葉に甘えて荷物を預かってもらい、
風呂に入るためだけに・・標高１８００メートルも登ってきたのだ。そそくさと、勝手知ったる大浴場へ急ぐ・・
生憎・・カメラを持って行ったのだけど・・・貸し切り状態にはなれなかったので・・・・

その時は空吹きが見えたのだ・・その日は・・・まさか、吹雪になるとは予想もしていなかった。

－これって・・・吹雪かな？－

オストド＆メストド１号に割り当てられたのは、フロントの真上。５階の洋室。
眺めは望めないけど・・広めの洋室。多分、ソファーをベッドにすれば４名は泊まれるかもしれない。
ユニットバス＆トイレ付きのお部屋。オストドもメストドも風呂付のお部屋なんていらない。
わざわざ温泉に来て、部屋の風呂に入るなんぞそんな事はしない。

「ねえ・・ここよね？うちのパパが温泉大好きになったの・・」

「そうそう・・それだけ・・いいお湯なんだよ・・ココ！」

タ～ップリ長湯をさせてもらい、骨の髄から疲れが流れ出し、心身共リラックスしている。ふと窓の外を見ると

「あっ！雪が本格的になってきた・・・」

（部屋の窓から・・顔を出してみれば・・・）

（キャンピングカーの前にオストドの車・・・雪まみれになっているでしょう・・・）

（「わ～い吹雪だぁ～」と窓の外を眺めるメストド１号。写真を撮られた事にも気が付かない・・・）


オストド＆メストドの“行きはいいんだけどね！　in　万座温泉”④へ続く・・・

コメント 4

なんとも美味しそうですね。
by 娘達の為に！ (2010-03-25 17:47) 

いいですね、夫婦で温泉の旅・・・そんな夫婦になれるかなあ
by yuuri37 (2010-03-26 00:39) 

すごい雪ですね。
温泉が楽しみになります。
by pandan (2010-03-26 06:46) 

浅間酒造は味噌ピーが美味いんですよ(^^)
まっ何処にもありますが・・・
しかしこんなに降ってたんですね～、さすが万座です!!
by inacyan (2010-03-27 00:13)