「僕たちの・・・祭り・・・」第８０話

ラブサウンドを聞かせて・・・４

「ねえ・・・優子・・・総婦長に挨拶しなくていいの？」
「あっ・・そうだった・・・折角お越しいただいたのに・・・・」

僕はいいよ･･と言ったんだけど・・・あなたも来るの！と優子にネクタイを引っ張られ・・・これじゃ・・・飼い犬と一緒・・・・まあ・・・最近、野生オオカミというより・・・飼い犬生活も悪くないとは思っているけど。
「総婦長・・・ごあいさつが遅くなりまして・・・・」
「あら・・優子。みんな連れてきちゃった・・・・あはは。」

もう・・すっかり出来上がっているのかな・・・このおばさん。

「はあ・・・今日はありがとうございます。・・・・わざわざ・・・お越しいただいて・・・」
「いいのよ・・・昨日ゆっくり聞けなかったから・・・・しかし・・・優子・・・いい旦那さん見つけたわね」
「そうですか？・・ありがとうございます。」
「どこで・・・見つけたのかしら？」
「えっと・・・兄の・・・教え子なんです。」
「えっ・・そうなの・・・じゃあ・・・年下ね？」
「ええ・・・まあ・・・」


僕は･･後ろで・・ペコペコしてるだけ・・・・馬鹿みたい・・・です・・・・
一応･･ご挨拶が済んで・・・出番・・・でも・・・シラフじゃ・・・やだ！

「楓ママァ・・・・まだぁ～？」
「もうちょっと･･待って・・・・はい・・・・お待たせ！」
「いっただきまぁ～す」　
「こらぁ・・・乾杯がまだでしょう・・・まったく・・・・」

優子が文句を言う前に･･既にグラスの中身は・・すべて・・・口の中・・・・熱いスピリットが・・・喉を潤していきます・・・・・

「の･･飲んじゃった・・・へへへ・・・・」
「しょうがない・・・・今度は待って！・・・いい・・・・ミミ・・ようこそ鎮守の森へ！カンパァ～イ！」
「あ・・ありがとうございます・・・」
「さて・・じゃあ・・・ちょっくら・・・ミミのために・・・弾いてこようかな・・・ラブサウンズを貴女に・・・・」
「歌ぁ･･忘れちゃダメヨ！」
「美希・・・するどい・・・誤魔化そうとしたんだけど・・・駄目？」
「駄ぁ目！・・・・」

延々・・・１時間半・・・全２０曲・・・・歌は５曲。アンチェインド・メロディー・ダイアナ・愛さずにはいられない・ラブミーテンダー・・・・そして・・・・アンコールにオフコースのいくつもの星の下で・・・を歌い上げ・・・・
僕の････「ラブサウンズを貴女に」は無事･･･終わり・・・・・・・・

「ミミ・・どうだったぁ～？」
「うん・・・よかったぁ～ありがとう・・・・」
「どういたしまして・・・・」

そこに・・・優子が・・・・

「こらぁ・・・ミミ口説いてたでしょう？」
「うん・・・駄目みたいだけどねえ・・・・やっぱ・・・同じ年代には無理だな・・・・」
「もう･･･馬鹿やってるんじゃないの・・・・ミミ気にしなくていいからね・・・・」
「は・・はい・・・あたし・・・・うれしいんです・・・・こんなに男の子に優しくされたことないから・・・・」
「そうねえ・・・このひと･･優しいでしょう・・・でも・・・オオカミさんなんだから・・・気をつけないと・・・」
「赤ずきんちゃん！食べちゃうぞぉ～」
「優子先輩は・・・食べられちゃったんですか？」
「ミミ！」
「あはは・・・ミミ・・ちょっと違う！・・・・食べられちゃったの･･･俺！・・・・あ～ん・・・・」
「あなた！なに言ってるのよ・・・・」
「あのね・・・鎮守の森はね・・・・魔女の棲家なの・・・・だからね・・・オオカミさんも食べられちゃうんだよ」
「あなた！いいかげんに・・・・ミミ・・・うそだからね・・・・まったく・・・それより・・・そろそろお開きなんだから・・・・あなた・・・総婦長にご挨拶してくれる？」
「いいよ・・・・結構・・みんな飲んだなぁ～」
「そうね・・・・今日のメンバー酒豪ぞろいだからね・・・・・」

優子に連れられ・・・総婦長の元へ・・・・

「いつも・・・優子がお世話になりまして・・・ありがとうございます。」　ご挨拶は基本ですから・・・
「良かったわよ･･すごく良かった・・・・」
「ありがとうございます。今日はお忙しい中ありがとうございます。」
「いいのよ・・・・いつも来ていただいてるし・・ゆっくり聴いてみたかったし・・・・」
「ここでいつも弾いているの？」
「いえ・・・・普段は学生ですから・・」
「そうなの？優子・・・」
「ええ・・・普段は学校ありますから・・・・木曜日～月曜日にこっちに帰って来るんです。」
「そうなの・・・・」
「ええ・・・いつも・・・お祓いの方ご紹介いただきまして・・・お陰様で・・・なんとか神社のほうも・・・・」
「評判いいみたいねぇ～美子ちゃんも手術受けてくれる気になったし・・・・」
「月曜日でしたよね・・・・金曜日にまた・・・お見舞いに行きます・・・・」
「ええ・・そうしてあげて・・・・あのこ・・ピンクのうさぎさん大好きみたい・・・・今日もお絵かきしてたし・・・」
「そうなんですか・・・・うれしいです。･･お役に立てて・・・・」
「じゃあ・・・そろそろ・・・解散しないとね・・・あしたもお仕事なんでしょう？」
「ええ・・初宮まいりだそうですけど・・・・」
「本当に･･総婦長・・わざわざ・・・ありがとうございました・・・・」
「うん・・・また・・・病院で・・・ミニコンサートしていただけますか？」
「ええ・・・喜んで･･弾かせてもらいます。」

総婦長と優子の同僚ナースを見送り・・・僕たちが鎮守の森に戻ったのは・・・１０時を廻っていた。
カオリと洋子はそのまま・・・朝までの深夜勤務に病院に向かい・・・・奈々子は勤務疲れからか・・・同僚のナースたちに飲まされすぎたのか？ダウンしたので、ミサが奈々子の車を運転して・・・・帰ってゆき・・・・僕は優子の車の助手席に滑り込み・・・・森へ帰った。

「ふうっ・・・・終った・・・・今日一日。」
「うん･･お疲れ様・・・・あのね・・・・楓から・・・コレ渡されたんだけどね・・・・・」
「ああ・・・今日のバイト代かぁ・・・・いくら？」
「２万円・・・・」
「そんなに売り上げあったのかな？」
「計算面倒だからって・・・２万円寄越した・・・」
「そう・・・じゃあ・・・商売繁盛のお札持って行ってあげよう・・・・」
「うん・・・・それからね・・・総婦長が・・・・あなたに・・・・奨学金だって・・・」
「奨学金？なにそれ・・・」
「うん・・・神社と学生両立してよくやっているからって・・・・５万円も入っているんだけど・・・・」
「そんなに受け取れないよ・・・・お返ししてくれる？」
「そう思って・・・カオリにも聞いたんだけど・・・・貰っとけばいいって・・・・」
「そう・・・じゃあ・・・それ・・・優子貰っといて・・・俺いらないもん・・・・」
「いいの？」
「うん・・・東京でのバイト代だけで充分やっていけるし・・・・・そうだ・・・・渡すの忘れてた・・・・これ！」
「えっ？」
「今月分・・・・10万円」
「参考書とか買わなくていいの？」
「うん・・・・いらない・・・・」
「じゃあ・・・貰っとくけど・・・・いる時には言ってね･･無理しないで・・・」
「大丈夫・・・・」

僕・・・そんなにお金いらないんです。アルバイト代だけで・・・充分。まだ・・・手切れ金もあるし・・・それに
東京でもここでも食費いらないし・・・着るものも充分あるし・・・寝るところもあります・・・・月に２万円もあれば･･生活できます。
美希は受け取らないし・・・優子に渡すのが一番です。ミサのお給料にもなるし・・・神社の運営費も結構馬鹿にならないんですから・・・・・


「僕たちの・・・祭り・・・」第８１話へ・・・続く・・・・・