「僕たちの・・・鬼クマ退治」 第１５話

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こっほん！

たびたび・・登場しますけど・・僕です。
もちろん・・・主役は僕以外の何者でもありません。さっき・・楽屋でそんな話をしたら・・・タコ殴りにされました。
悪たれ連の奴ら・・・暇を持て余して賭けトランプに興じていました。ったく・・・。
まあ・・・奴らも最近・・出番が少なくないか？とぼやいておりましたので、そろそろ・・・出てもらいたいと思います。そうでないと・・・出演拒否！なんてことが起こらないとも・・・まあ・・・強制的に出てもらいますけどね。
おや？舞台の袖では優子が・・早くしなさいよぉ～と時計を指さしています。
それでは・・・皆様。鎮守の森にやっと帰りついて一夜明けた・・僕の惨状？のあたりから・・・幕を開けたいと思います。僕たちが一番輝いていた時代・・昭和５０年代へ・・・ご一緒にタ～イム・・スリップ・・・・・

「作戦会議のための・・・合宿だよな!」　５

鎮守の森の朝は早い。いつも学校へ行く時は、“遅刻ギリギリ”で行く僕なんだけど、この鎮守の森にある小さな神社に帰ってきたときは、僕は早起きうぃしなければならない。
毎朝のように、身を清めるために「神泉」を何杯も被り、“俗世間”から、半歩ほど神様に近づき、お仕えをする。
何故ならば、神様にお仕えする身でありながら、僕は“俗世間の垢”にド～ップリと言っていいほど浸かっているし、昨夜の営みの汗も洗い清めねば、神殿にあがることが出来ない。
今朝もいつものように・・・身を清めているのだが・・・・・

「ったくぅ～。関戸のおば・・痛ぇ～また、舌噛んじゃった。あのおばばの薬は効きすぎるんだよな。それでなくても・・・こっちは・・・」

ぶつぶつ言いながら・・・「神泉」を何杯も浴びている僕。まあ・・すっかりと言えばいいのだろうか？あっちの神様はどうやら僕の身体が居心地がいいのか？よく解らないけれど、ご降臨されっぱなしなのだから・・・生身のこっちの身体が溜まったもんじゃない。

「俺・・・きっと・・畳の上じゃ死ねないな・・・良くて腹上死だろうな・・・それか事故死だろ・・多分。」

そんな不届きなことを考えて、「神泉」を浴びていたものだから、“疲れきっているはず”の僕の僕自身はまたムクムクと起き出してきた。

「こ・・こらぁ・・・いいかげんにしろ！こちの身にもなれ！馬鹿っ！」

そのとき・・・お風呂場の引き戸がガラガラと開き・・・・優子が顔を出した。

「お早う！あなた。なに・・ぶつぶつ言っているの？」
「こ・・これ・・・見てよ！ったくぅ・・・関戸のおば・・痛ぇ～また噛んじゃった・・・あのオババの薬のせいか知らないけど・・・あ～ん！」
「こ・・困ったわね私は・・もうすぐ出勤だし・・・・そうだ！お祓いしてみたら？」
「効くと・・思う？」
「やってみないと・・解らないでしょ？だ・か・ら・・・あれほど邪念は捨てて無心にならないと・・って言ったのに」
「だよね・・・とにかく・・やってみる・・」

僕は風呂場のヒノキの床に正座をして、社殿の方向に向かい、祓詞を奏上することにした。

「掛(かけ)まくも畏(かしこ)き伊邪那岐大神（いざなぎのおほかみ）・・・・・諸諸(もろもろ)の禍事罪穢有(まがごとつみけがれあ)らむをば祓(はら)へ給(たま)ひ清(きよ)め給(たま)へと白(まを)す事(こと)を聞食(きこしめ)せと
恐(かしこ)み恐(かしこ)も白(まを)すぅ～」

すると・・僕の僕自身は、“元の形？”に戻ってゆくではないか・・やっぱり“邪念”を持っての「神泉」は僕にとっては“両刃の刃”になりかねない。

「お・・収まったみたい。」
「良かったわでも・・だんだん上手くなっていくみたい祓詞・・・」
「そう？まあ・・・あれだけ頭叩かれて覚えたからねえ～上手くなってもらわないと困るよ。そうだ“邪念”が復活しないように、さっさと上がろう」
「それがいいわお支度手伝うから・・・」
「うん。」

脱衣所に上がった僕の身体をテキパキと拭き上げていく優子。まあ・・看護婦だし手際はいい。
僕に白い着物を着せ、袴を履かせてゆく。

「そういえばさ・・・俺・・この衣装を初めて身に付けた時も優子だったよね。」
「うん。そうだったわねはい。・・・出来上がり！」
「ありがとう。じゃあ・・・朝のお勤めしてくる。」
「うんそうだ・・みんなは何時に来るの？」
「１０時に集合しろって・・・言ってたけど・・・あっ！迎え頼むの忘れてた・・・・」
「まあ・・地区長が何とかしてくれるわ」
「そうか・・・じゃあ・・後で頼んで来よう・・・由香ちゃんが学校に行く前に・・・」
「あっ！ひとつ言い忘れてたわあなたが・・・最初に病院に“ピンクのうさぎさん”で来た時にオルガンを弾いていた女の子覚えている？」
「うん・・・あの子か・・・覚えている・・・いるけど何かあったの？」
「あの子ねえ。無事に昨日退院していったわ。」
「じゃあ・・・よくなったんだね・・・良かったぁ～」
「うん。ピンクのうさぎさんに“ありがとう”って伝えってって・・・」
「そう！じゃあ・・・また行こうかな。“お勉強の合間”に・・・」
「うん。」

僕は足袋をつけ社務所へいき、草履を履いて立てかけてある箒を掴んで、外に飛び出す。
社殿へのお供え物はミサとミミの朝のお勤め。僕の担当は境内の落ち葉集め。
この落ち葉は全て社殿の裏手で、鶏の糞と混ぜ、堆肥にするのだ。
それを畑に撒き、種や苗を植え、実った野菜類を僕たちが食べる。これを食物連鎖と言うのだろうか？
そこへ・・現れるのは・・関戸のオババではなく・・・おばちゃん。毎日、雨だろうが来る。来ない日は山に出かけては、薬草を摘んだりしているらしい。

「おお！精が出るなぁ～」
「あっ！関戸の・・おば・・痛ぃ～また噛んじゃったぁ～」
「よいよい・・クソババでもオババでもなんでも良い。」
「はい。お早うございます。オババ・・・」
「うん。お早う！どうじゃ・・あの薬は？早く・・・赤ん坊を見せておくれ！」
「は・・はぁ～そ・・そうだ。あの薬・・効きすぎですよ・・・おかげで・・・」
「それで・・そんなにやつれているのか？」
「まあ・・そんなところ・・」
「じゃあ・・・もうすぐ赤ん坊見られるな？」
「さ・・・さあ・・・それは・・・コウノトリが運んで来てくれないと・・・・」
「そうじゃ・・・これ！」
「今度は何の薬ですか？」
「頭の良くなる薬じゃわ・・・」
「副作用は・・ないですよね？」
「さあ～人にもよると思うが・・・お主の場合。よいか？一日３粒ずつ・・・毎日飲むんじゃぞ・・・」
「はあ～３粒・・１回・・・・で？成分は？」
「秘密じゃ・・・よいか？１日１回３粒・・・忘れるでないぞ・・・」
「そ・・そうだ・・お茶でも召し上がっていきませんか？ちょっと知恵を貸してもらいたいんで・・・」
「そうか・・・ではお茶をご馳走になって帰るとしようか・・・・」

僕は関戸の“オババ”を社務所へ案内して、奥へ怒鳴る。

「優子ぉ～関戸のオババにお茶ぁ～」
「はぁ～い」

ちょうど・・・その頃、僕の居る鎮守の森へ向かうべく・・・集結した社会関係奉仕部の面々・・・・
まあ・・・集結というのは、オーバーな話。前夜も赤沼クンの家で、“ブルーフィルム鑑賞会”をやって・・・
そのまま・・・全員でターミナル駅に向かってきたわけで・・・
まあ・・勝手に１日早く・・・「緊急合宿だから！」と各自荷物を抱え赤沼クンの家に集結したのだ。
何故、僕がそれを知っているか？と言うと、赤沼クンの家に電話したから・・解っていることなんだけど・・

「ふわぁ～眠い！」
「まあな，さっきまで・・・見てたもんな！」
「でもよ・・・本物のほうが・・やっぱいいよな！」
「うん。また行くか？トルコ・・・」
「いいねえ～」
「でさぁ～佐々木ぃ～。特急で行く？それとも・・・快速？」
「快速でいいじゃん。一眠りしねえと・・身体が持たないもん。」
「でもさ・・・部長が言ってたけど・・・マークが当てにならないとなるとやばいよな・・・・」
「ああ・・・しょうがないよ。・・・予想問題集があるだけヨシ！としなきゃな・・・」
「そうだ・・朝飯に弁当買っていこうぜ！」
「おう！」

僕以外の社会関係奉仕部。佐々木・赤沼・佐伯・Ｙ・Ｓ・白○に青○・大岩・山口・遠藤・岡崎総勢１１名は、お前らこんなに喰うのか？と言うだけの駅弁にお菓子・ジュースを仕入れて始発の快速列車に乗り込んだ。
その頃、僕は必死に関戸のオババに協力を要請し、強力な漢方薬のお酒を頼んでいた。
もちろん・・・強力な強壮剤ではなく、強力な下剤効果の薬草で作ってもらうことを頼んでいたのだ。

「まあ・・お主の言い分はよく解ったわ・・・いいじゃろう・・・特製のを作ってやる。」
「本当ですか？ありがとうございます。」
「しかし・・優子ちゃんはお主が帰ってくると別嬪さんになるからのぉ～」
「やだぁ～おばちゃん。」　
「早く・・赤ん坊の顔を見せておくれ・・・このオババにな・・いいな！」
「が・・・頑張ります。」
「ばかぁ～何言っているのよ・・・もう」　顔を真っ赤にして怒鳴る優子・・・
「よいよい・・・それでいいんじゃ・・旦那が精の付くものを沢山食べて、オババの薬を飲んで・・頑張ってもらえば・・・いい赤ん坊が生まれるでのぉ～」　そこへ・・地区長と由香ちゃん２号がやってきた。
「おはよう！神主のお兄ちゃん。」
「はい。由香ちゃんお早う・・・それに地区長お早うございます。」
「おお！お早う。」
「ねえ・・お兄ちゃん！」
「何だい。由香ちゃん？」
「白○のお兄ちゃんも来るの？」
「もちろん。来週の水曜日までいるからね・・」
「やったぁ～一杯遊んでもらおう！ところで・・・優子お姉ちゃん・・何で顔赤くしているの？」
「さあねえ～お姉ちゃんに聞いてみればいいじゃん。・・・・い・・痛いよぉ～優子ぉ～　」　僕は思い切り優子に抓られたのだ。
「ねえ・・お兄ちゃん。何で今抓られたの？」
「あ・・あのね・・」
「優子ちゃんお早う。覚えておいたほうがいいわ。“口は災いの元ってね”。お兄ちゃんはお仕置きされたの・・」
「そうなんだ・・神主のお兄ちゃんでもされるんだ・・へぇ～お兄ちゃんまだ痛い？」
「うん・・思い切りよく抓られたからね・・・」
「じゃあ・・あたしが治してあげる・・・痛いの痛いの・・飛んで行け～。治った？お兄ちゃん。」
「うん。ありがとう。治った・・・ほら・・・」　僕もう何でもないよとばかりに腕を廻して見せた。
「なあ・・赤ん坊はまだなのか？」
「ち・地区長までもですか・・・・」
「いや・・村人全員が待っているんだが・・・」
「ど・・どうですかね・・・コウノトリを見つけてこないと・・・」
「何じゃ・・その様子ではまだなのか・・・そうじゃ・・関戸の・・・あの薬作ってやったらどうじゃ・・・」
「あれか・・・そうじゃな・・そうしよう・・・」
「えっ???・・あ・・あのぉ～・・・じ・・・自力で・・・なんとか・・・」
「何とかなるのか？」
「やだぁ地区長まで・・・」
「ねえ～おじいちゃん。コウノトリってどこに居るの？」
「さあなぁ～きっと・・・色んなところに行って忙しいんじゃろ・・・そのうちここにも来るじゃろ・・なあ？」
「そ・・そうだといいんですけど・・・」

赤面する僕と優子以外、社務所は笑いの渦に巻き込まれていった・・・・


「僕たちの・・・鬼クマ退治」　第１６話へ・・・続く・・・