「僕たちの・・・正義の戦い」 第５５話

「眠りを忘れた・・・夜」　ＶＯＬ２

「コケッー・コケッー・コケッー・・・・」
「お前ら～朝っぱらから元気がいいな！・・・・・羨ましいや・・・こっちとら・・・・寝てないんだ・・・・」
「コケッーコケッー・・・」
「解ったよ・・・痛ぇ～なミミ・・・突っつくな！コラァ～紗江子そして・・・美希・・どさくさに紛れて・・・ケリいれるな馬鹿ぁ！」
「コケッ・コケッー」
「だから・・・ちょっと待ってろ！掃除終わったら・・エサやるから・・・・そうだ・・・信州遠征中のエサ・・・地区長にでも頼んでおかないと・・・・痛ぇ～ミサお前根に持ってるのか・・・」

鶏小屋の掃除を終え・・・・タップリと粟や稗・・５穀を混ぜついでに・・せっせと貝殻を砕き・・・卵の殻を砕いたものを混ぜる。それをエサ入れに入れて・・・ついでに・・・養殖を始めた・・・ミミズを撒く。それから・・・・畑から抜いてきた青菜を細かく刻んで入れてやる・・・・あとは・・神泉を水浴び兼用の水入れにせっせと流し込む。

「ふう・・・・終わった・・・・誰か卵くれない？」
「コケッー」
「なんだ・・・ミサしか名乗りを上げないのか・・・薄情なやつらだ・・・・」

僕はミサが産んだ卵を手に取ると・・・パカッと割って飲み込む。僕の理性は僕の別人格に交信を始めた。

「おい・・・相棒！起きてるか？」
「寝てる・・・・」
「いいから・・ちょっと起きろ・・」
「あんだよ・・うるせ～」
「お前・・・昨日何回やった？」
「さあ・・・・数えてみねえと・・・・・ふぁっ～」
「あん？」
「えっとぉ～昼間・・・加奈とやったじゃん・・・２ラウンド。奈々子とは２ラウンド半とあとで・・・１ラウンド。美希とも２ラウンド・・・・。優子とは・・・２ラウンドと朝１ラウンドしたじゃん・・・ミサの布団に潜り込んで・・・・１ラウンド・・じゃあお休み。」
「おい！ちょっと待て・・この馬鹿！」
「あん？眠いんだってば・・・・そもそも・・・お前が飲んだ薬が効いたンだから・・仕方ないだろ・・・あっちの神様もダウン寸前みたいだけどな・・・じゃあ・・・後は頼まあ・・・お休み・・・・」
「おい！相棒！ちょっと・・・おい！」
「・・・・・・・」

道理で・・・・・腰が軽いと言うか力が入らないと言うか・・・・・勝手にそんなに酷使しやがって・・・・神泉がなけりゃ・・・俺死んでる・・・・

「あなたぁ～朝ごはん・・・・」

僕から・・大量の精気を吸い上げた優子がキラキラと輝きながら・・鶏小屋にスキップしながらやってくる。
「う・・うん・・今いくわ・・・それより・・・卵集めないと・・・一杯ある・・・」
「あら・・・・やけに今日は・・・・一杯あるわね・・・」
「うん・・・こいつら・・・頑張って産んでくれているから・・・・」
「そうね・・・委員長も頑張ってると・・・」

委員長とは・・・この鶏小屋に住む唯一の雄鶏・・・・ハーレムの主である。

「エサがいいのかな・・・・最近・・ミミズも与えているし・・・・何てたって・・穀物は神様からのお下がりだもんな・・・」
「それより早く朝ごはん召し上がらないと・・・本当に五穀でいいの？」
「うん・・それより・・優子勤務じゃないの？」
「そ・・そうだった・・・それより明日の出発・・・午後よね？」
「うん・・・今日のみんなのスケジュールは？」
「えっとぉ～カオリと洋子が準夜勤・・・奈々子は日勤から準夜勤まで通し・・・あたしはいつもどおり・・・」
「慰問は何時だっけ？」
「３時から・・・・」
「じゃあ・・・若い看護婦さん用意しておいて・・・じゃないとあいつら・・・やる気ないかも・・・・」
「総婦長に・・準看つけるよう・・言っておくわ」
「そうしてくれると助かるわ・・・・でも・そのあと・・・アルバイトか・・・あっ！昨日の・・・・」
「貰っておいたわ・・チップ。３万円とちょっと・・あったけど・・・」
「そう・・・じゃあ・・それ・・・遠征の高速代にでも・・・」
「了解！それで・・・宿泊費はいいのかしら・・・・」
「いいんだって・・・お手伝い賃と相殺・・・・」
「それより・・・神事引き受けちゃって・・大丈夫？」
「まあ・・・竜神様だからねえ～まあ・・なんとかなるでしょ・・ならなきゃ・・・俺・・・喰い殺されるかな・・・」
「バカァ～・・・縁起でもないこと言わないでよ・・・」
「冗談・・・優子のお父さんが守ってくださるから大丈夫！心配する必要なし・・・」

そうは言ったものの・・・大事な神事を僕が執り行っていいのでしょうか？まあ・・・村には他に神事を出来る神主はいないのだけれど・・・・

五穀の粥を啜り・・・（今日も大事な神事。祠を移転するわけで・・・）身体と精神を更に清めるため沐浴。
もちろん・・・神泉の冷たい井戸水をたっぷり浴びる。
脱衣所ではミサと美希が、僕の身体を拭きあげ・・・装束に着替える手伝いをする。

「ヨシ！やるか～」僕の雄たけびが鎮守の森の木立に溶けていく・・・・


「僕たちの・・・正義の戦い」　第５６話へ・・・続く・・・